Forragem, suplementação e o planejamento para a estação seca

A pecuária brasileira tem como característica principal a produção de animais em pastagens, um sistema que tem atraído muito interesse na pauta da sustentabilidade. O período de seca geralmente é o mais desafiador, pois a estacionalidade de produção pode levar a desequilíbrios entre a oferta de forragem e a demanda pelos animais, ocasionando degradação das pastagens, baixo desempenho animal, e comprometendo assim, o sistema de produção. 

Sabemos que o período de seca geralmente se estende de abril a setembro, repetindo-se anualmente. Isso permite que o pecuarista se planeje para esta época de produção limitada. Uma das estratégias é o diferimento (vedação) das pastagens, onde se busca garantir quantidade de forragem suficiente para os animais nessa estação (Santos et al., 2018). Neste sistema, há um desequilíbrio entre a quantidade e a qualidade da forragem. Isso faz com que estratégias de suplementação sejam necessárias para que as metas de produção sejam alcançadas. 

Qual o objetivo da suplementação? 

A suplementação é uma estratégia que busca corrigir as deficiências da forragem, fornecer aditivos alimentares, reduzir a idade ao abate, aumentar o peso final dos animais, gerando um aproveitamento melhor da carcaça. Como resultado, temos o aumento da eficiência, da rentabilidade e da sustentabilidade das propriedades rurais. Seu principal objetivo é maximizar a ingestão de pasto e, consequentemente, o consumo de energia pelos animais. 

A resposta do rebanho à suplementação (Gráfico 1. Consumo de suplemento x desempenho) é influenciada pela quantidade e pelo tipo de suplemento utilizado, sendo que a escolha deste dependerá da disponibilidade e qualidade da forragem e da meta de GMD da propriedade. 

Os benefícios da suplementação 

A suplementação traz benefícios devido ao ajuste nos teores de proteína, energia e minerais da dieta, melhorando a condição de fermentação ruminal pelos microrganismos. Porém, este processo de fermentação ruminal pode sofrer perdas de energia e proteína (Tonello, 2008). Os dois exemplos clássicos dessas perdas são a produção de metano e a reciclagem da ureia no fígado. Uma maneira de diminuir essas perdas e aumentar a eficiência por parte dos animais é por meio da utilização ionóforos, como a monensina e a narasina, nos suplementos. A monensina é indicada para suplementos de consumo mais elevados (acima de 0,3% do peso vivo) devido à sua influência negativa na ingestão de suplementos com baixa fontes de farelos e palatabilizantes. Em contrapartida, a narasina não possui efeito deletério na ingestão, podendo ser utilizada em suplementos de baixo consumo, como sal mineral adensado e proteicos 0,1 a 0,3% do peso vivo, ambos com expressiva melhora no GMD. 

Conhecendo os diferentes tipos de suplementos 

Ganhos esperados e viabilidade econômica das diferentes estratégias nutricionais 

Abaixo mostramos os ganhos esperados por nível de suplementação e tecnologias possíveis de serem utilizadas, pensando no objetivo de arrobas a serem produzidas durante o período de seca. 

Tabela 1 – Desempenho de animais, em diferentes estratégias nutricionais durante a estação seca. Avaliação de 180 dias (adaptado de Fernandes et al, 2018) 

Os dados da tabela 1 demonstram que o diferencial de resposta entre os níveis de suplementos em relação ao sal mineral é crescente, e que as diferenças se mantêm de acordo com a qualidade do pasto. No entanto, o que realmente conta é a viabilidade econômica, como pode ser observado na tabela 2. 

Tabela 2 – Desembolso e custo da @ produzida durante a estação seca por um animal com peso médio de 300 kg em função do nível de suplementação. Consumo de sal mineral 100g/animal/dia (adaptado de Fernandes et al, 2018) 

Avaliando a tabela 2, pode-se notar que os suplementos sal adensado, 0,1% e 0,3% são os que apresentam melhor custo da @ produzida. Porém, não devemos avaliar somente o desembolso da suplementação, esquecendo os demais custos, como o ágio de compra do bezerro e o tempo de permanência na propriedade. A meta de GMD e, consequentemente, a produtividade de @ durante a estação seca devem ser levadas em consideração na escolha do nível nutricional do suplemento a ser utilizado, bem como a quantidade e a qualidade das pastagens disponíveis para os animais. 

Em resumo, a decisão sobre o nível de suplementação em detrimento do estoque de pasto, categoria dos animais e suas exigências, pode ser a chave do sucesso dentro da fazenda na seca e no período de águas também, devendo ser, portanto, muito bem estudada e fundamentada.